Le stelle cadenti e il mito di Perseo

Le Perseidi sono le cosiddette stelle cadenti che, in zone con basso inquinamento luminoso, si possono vedere per qualche giorno, dopo la prima settimana di Agosto. Il loro nome deriva da Perseo perché illusoriamente sembrano arrivare da quella costellazione. Perseo é un personaggio della mitologia greca. Per sbarazzarsi di lui e poter sposare sua madre, fu mandato in una missione impossibile: uccidere Medusa che aveva il potere di trasformare in roccia chiunque incrociasse i suoi occhi. Con l’aiuto di Atena, la figlia prediletta di Zeus, Perseo uccide Medusa e dal corpo esangue di lei esce Pegaso, il cavallo alato, con il quale Perseo fugge per non essere catturato. Mentre sta tornando, con in mano la testa di Medusa, vede una bellissima fanciulla incatenata su uno scoglio. È Andromeda, rinnegata dalla propria madre Cassiopea (e anche dal padre Cefeo) per la sua bellezza e lasciata a morire legata ad uno scoglio per essere divorata da un mostro marino. Ma Perseo arriva appena in tempo e uccide il mostro marino, (usando come arma lo sguardo stesso di Medusa che ancora funzionava benché la testa fosse stata mozzata e Medusa stessa fosse morta) libera la fanciulla e scappa con lei sul cavallo alato Pegaso. I due diverranno amanti e regnanti con prole reale. Alla morte di Perseo, Atena, per onorare le sue imprese, lo trasformò in una costellazione. .. e poi si sono ritrovati tutti nel nostro cielo.

La costellazione di Perseo ha vicino infatti Andromeda, la sua amata, ma anche Cassiopea, Cefeo e Pegaso. Una delle più belle parti di cielo che possiamo ammirare.